Zwischen zwei Hügeln erstreckt sich die Baixa, Lissabons 23 Hektar umfassende Unterstadt. Sie grenzt an den Tejo, den mit 1007 km längsten Fluß der Iberischen Halbinsel, der hier in Lissabon in den Atlantik mündet.   1755, direkt nach dem großen Erdbeben, verschlang eine 20 Meter hohe Riesenwelle das komplette Viertel und legte es in Schutt und Asche. Dem Marquês de Pombal (Grafen von Pombal) – dem unternehmerischen,  wenig dialogfreudigen, aber städtebaulich sehr interessierten  Premierminister Portugals seinerzeit – ist es zu verdanken, dass der Stadtteil wieder neu aufgebaut wurde. Er entwarf eine rechtwinklige, pragmatische Struktur der Straßen und Alleen im neoklassischen Stil. Eine für die damalige Zeit recht avantgardistische Auffassung der Stadtplanung. Und eine in Sachen Konstruktion und Umfang zudem noch hochmoderne, denn die neue Baixa wurde zugleich auch das erste so groß dimensionierte erdbebensichere Konstrukt Lissabons.



Alle Straßen der Baixa wurden schlicht nach typischen Berufs- und Handwerksgruppen der Epoche benannt: Vergolder, Schuhmacher, Kabeljaufänger, Riemenmacher, Gold- und Silberschmiede. Alle führen geradewegs zum Platz “Praça do Comercio“ (Platz des Handels), der früher “Terreiro do Paço”, zu Deutsch etwa Palastgelände hieß, da sich bis zum verheerenden Erdbeben im 18. Jahrhundert dort das königliche Uferschloß befand. Noch heute ist der Platz unter seinem ehemaligen Namen vielen Lissabonnern in Erinnerung. Die “Praça do Comercio“ zählt sicher zu den monumentalsten Plätzen der Stadt. Nicht nur der Lage wegen – stolz trotzt der Platz dem Tejo – sondern auch wegen seiner imposanten Größe: Keiner der anderen drei Plätze der Baixa – Restauradores, Rossio und Praça do Municipio – wurde so viel Fläche zugeteilt.